Quanto è davvero ecologica una eSIM? I numeri onesti su plastica, trucioli e spedizioni (2026)

🌍Ambiente · 2026

Quanto è davvero ecologica una eSIM? I numeri onesti su plastica, trucioli e spedizioni (2026)

Aggiornato agosto 2026 · Scritto da un'azienda che vende eSIM, quindi ogni cifra indica una fonte che puoi controllare

Innanzitutto il conflitto di interessi: vendiamo eSIM di viaggio. Un articolo di un negozio di eSIM che conclude che le eSIM sono meravigliose dovrebbe valere ben poco per te, quindi questo contiene collegamenti invece di aggettivi. Ogni numero proviene dagli enti e dai produttori del settore SIM, da uno studio indipendente sul ciclo di vita o dalle Nazioni Unite e, laddove appare la figura di marketing di un fornitore, è etichettata esattamente come quella. C'è anche una sezione completa su ciò che una eSIM non risolve: quell'elenco è reale.

Cos'è in realtà una SIM card di plastica

Togli il marchio e una SIM è composta da tre cose: un minuscolo chip di silicio, contatti placcati in oro e un corpo in plastica – convenzionalmente PVC, la stessa famiglia di plastica delle carte bancarie. L’industria lo conferma ogni volta che si ferma: il passaggio nel 2024 di Bharti Airtel alle SIM in PVC riciclato con il produttore IDEMIA è stato esplicitamente un allontanamento dalla plastica vergine.

Il chip è l'unica parte di cui hai bisogno, ed è anche la più piccola. Arriva scattato in a operatore delle dimensioni di una carta di credito, solitamente all'interno di una confezione al dettaglio. Quasi tutta quella plastica ha una vita operativa di pochi secondi: tiri fuori la SIM e il corriere finisce direttamente nella spazzatura. Secondo i dati pubblicati da Thales su Globe Telecom, una scheda SIM con il suo operatore pesa circa 4 grammi e i circa 4,5 miliardi di schede prodotte ogni anno ammontano a circa 20.000 tonnellate di plastica e altri polimeri. G+D, uno dei maggiori produttori di SIM al mondo, stima che le 3,8 miliardi di carte spedite nel 2023 (una stima della Trusted Connectivity Alliance) equivalgano a quasi 16.000 tonnellate di materiale e circa 500.000 tonnellate di CO₂. E il mercato resta vastissimo: il Trusted Connectivity Alliance stima 3,5 miliardi di SIM tradizionali per il 2025. In diminuzione, ma lentamente.

Cosa scompare quando la carta non viene mai stampata

Una eSIM è un profilo che il tuo telefono scarica in un chip che già contiene. Quando ne compri uno, non viene prodotto nulla per te: nessuna carta, nessun corriere, nessun blister, nessun pallet trasportato al distributore, nessuno scaffale al magazzino. sportello dell'aeroporto. Il nostro viene consegnato tramite e-mail; esegui la scansione di un codice e il profilo si installa (ecco il file guida all'installazione).

Il confronto pubblico più rigoroso di cui siamo a conoscenza è una valutazione del ciclo di vita effettuata da Fraunhofer IZM, commissionato da G+D e gestito secondo la norma ISO 14040/14044 con un comitato di revisione esterno. Nel corso di tre anni di vita utile dello smartphone, ha rilevato 229 g di CO₂e per una SIM fisica contro 123 g per una eSIM – una riduzione del 46% – e che il 59% delle emissioni della SIM fisica si verificano durante la produzione, prima che la carta abbia fatto qualsiasi cosa. Dal lato della consegna, IDEMIA — dopo che Bureau Veritas ha verificato le sue valutazioni del ciclo di vita — afferma che la generazione e il download di un profilo eSIM di un consumatore emette meno di 0,2 g di CO₂e.

Ciò che una eSIM non risolve

Il chip è comunque nel tuo telefono

L'eUICC, il chip in cui risiede un profilo eSIM, è saldato sulla scheda madre dal produttore del telefono, indipendentemente dal fatto che tu lo usi o meno. Lo studio Fraunhofer è schietto al riguardo: solo il 2% delle emissioni del ciclo di vita di una eSIM avviene durante la produzione; il restante 98% si trova a valle del dispositivo stesso. Se il tuo il telefono supporta l'eSIM, tale costo è già stato ammortizzato; l'utilizzo del chip non aggiunge nulla, ma la scelta dell'eSIM non lo rimuove neanche.

L'energia della rete è identica

I tuoi dati attraversano gli stessi tralicci, la stessa fibra e la stessa rete principale in entrambi i casi. Una eSIM cambia il modo in cui vieni identificato in una rete, non la quantità di energia consumata dai tuoi gigabyte.

Il tuo volo fa impallidire tutto

Vendiamo ai viaggiatori, quindi cerchiamo di essere chiari: il volo domina il conto ambientale di quasi ogni viaggio, e nessuna decisione sul formato SIM ne compensa alcuna parte. Vale la pena di risparmiare qualche grammo di plastica e di dirlo con precisione: non è una licenza per sentirsi finiti. Ciò che realmente muove l'ago per i viaggiatori, lo tratteremo separatamente nella nostra guida connettività di viaggio a basso impatto.

Ogni numero di confronto ha uno scopo, compreso il nostro

Il sito di Truphone pubblicizza 1 g contro 60 g; Fraunhofer ha trovato 123 g contro 229 g. Entrambi possono essere difesi, perché tracciano il confine in modo diverso. Nel maggio 2026 la Trusted Connectivity Alliance ha pubblicato le prime metodologie LCA comuni del settore per SIM ed eSIM (dalla culla alla tomba, seguendo il metodo dell'impronta ambientale del prodotto dell'UE) e ha osservato che non sono progettate per confrontare SIM ed eSIM. Quando l'organismo stesso dell'industria si rifiuta di fare il confronto, trattate ogni cifra qui – inclusa la nostra – come una stima con un ambito.

Ciò che sta facendo l’industria delle carte SIM: credito dove dovuto

Ci farebbe bene dipingere il settore delle SIM come indifferente. Non lo è. Secondo i dati del 2025 della Trusted Connectivity Alliance, il 45% dei volumi di SIM segnalati dai membri viene ora spedito nel formato mezza SIM - un operatore di dimensioni dimezzate - rispetto al 37% nel 2024, e oltre il 40% dei volumi di SIM europei sono realizzati utilizzando quelle che la TCA definisce materie prime "ecocompatibili".

Anche i programmi operatore sono reali. Vodafone ha dimezzato i possessori di SIM nel 2020, tagliando circa 340 tonnellate di plastica all’anno, quindi ha distribuito SIM di plastica riciclata in 15 mercati nel 2021, eliminando ulteriori 320 tonnellate di plastica vergine e circa 1.280 tonnellate di CO₂e all’anno. Thales e Veolia realizzare un corpo della carta utilizzando polistirene riciclato proveniente principalmente da vecchi frigoriferi, che dovrebbe evitare 5.000 tonnellate di plastica vergine e 15.000 tonnellate di CO₂. G+D offre corpi delle carte in ABS riciclato, con il suo formato dimezzato che riduce l'utilizzo di plastica del 50%. IDEMIA attribuisce alle carte di formato ridotto una riduzione stimata del 30% di CO₂ e alle carte in PVC riciclato fino al 18% in meno ciascuna; il suo passaggio ad Airtel ha evitato oltre 165 tonnellate di plastica vergine e 690 tonnellate di CO₂e in un anno.

Tutto questo è davvero un buon lavoro. Eppure la linea più franca in ognuno di questi documenti è quella di G+D, su cosa succede a una carta alla fine del suo ciclo di vita: "potrebbe semplicemente essere buttata via".

Perchè continuiamo a pensare che la matematica favorisca il non stampare mai la card

Una carta riciclata è pur sempre una carta: prodotta, imballata, spedita, immagazzinata, venduta, estratta e scartata, con il 59% delle sue emissioni derivanti dalla sola produzione, prima ancora che venga spedita. Il confronto che conta non è quello tra plastica vergine e plastica riciclata; è carta contro nessuna carta. L'operatore SIM meno dispendioso rimane quello che non viene mai stampato.

La fine dello smaltimento rafforza il punto. Il Monitoraggio globale dei rifiuti elettronici delle Nazioni Unite 2024 ha contato la cifra record di 62 milioni di tonnellate di rifiuti elettronici nel 2022, in aumento dell’82% rispetto al 2010, di cui solo il 22,3% documentato come correttamente raccolto e riciclato. Gli oggetti piccoli e facili da smaltire – una categoria che il Forum RAEE e l’UNITAR chiamano rifiuti elettronici invisibili – ammontano a 9 miliardi di chilogrammi all’anno, un sesto del totale mondiale; le SIM scartate corrispondono esattamente allo schema. Se hai un cassetto di carte morte, eccolo cosa succede alle vecchie SIM card.

Il mercato sta andando in questa direzione indipendentemente da noi: il TCA stima 605 milioni di spedizioni di eSIM nel 2025, in crescita del 18%, mentre il mercato tradizionale è sceso a 3,5 miliardi, e GSMA Intelligence prevede 6,7 miliardi di connessioni di smartphone eSIM entro il 2030, il 76% del totale. Se vuoi che l'intero "what-if" venga elaborato - ogni carta, ogni grammo, mostrato passo dopo passo - abbiamo fatto questo calcolo in quante SIM card vengono prodotte ogni anno.

Un'ultima cosa: non etichetteremo il nostro prodotto con gli aggettivi alla moda, perché le etichette non verificabili sono proprio il modo in cui funziona il greenwashing. Quello che possiamo dire è specifico e verificabile: con una eSIM da viaggio c'è nessuna carta di plastica, nessun imballaggio e niente di spedito. Viene consegnato tramite e-mail e installato prima del volo, con oltre 200 destinazioni da $ 3,90 e 10 GB per $ 8,90 nella maggior parte dei paesi: guarda come si confronta nel nostro indice dei prezzie allenarti di quanti dati hai effettivamente bisogno prima di acquistare qualsiasi cosa da chiunque.

Chiesto frequentemente

Le eSIM sono migliori per l'ambiente rispetto alle SIM di plastica?

Secondo i migliori numeri indipendenti disponibili – uno studio sul ciclo di vita di Fraunhofer IZM commissionato dal produttore di SIM G+D – sì: 123 g di CO2e per una eSIM contro 229 g per una SIM fisica in tre anni, una riduzione del 46%. Ma ogni confronto di questo tipo dipende dalla portata e lo stesso organismo del settore mette in guardia contro le semplici classifiche SIM-versus-eSIM.

Quanta plastica utilizzano effettivamente le carte SIM?

Secondo i dati che Thales ha pubblicato con Globe Telecom, una carta SIM e il suo supporto in plastica pesavano circa 4 grammi, mentre i circa 4,5 miliardi di carte prodotte ogni anno all'epoca corrispondevano a circa 20.000 tonnellate di plastica e altri polimeri.

Il mio telefono non contiene un chip eSIM, che lo utilizzi o meno?

SÌ. L'eUICC è saldato dal produttore del telefono e il 98% dell'impronta del ciclo di vita di una eSIM si trova nel dispositivo, secondo lo studio Fraunhofer IZM. La scelta di eSIM non rimuove quel chip: significa che non viene prodotta, spedita e cestinata alcuna carta di plastica aggiuntiva.

L'uso di una eSIM compensa il mio volo?

No, e diffida di chiunque lo insinui. Una decisione SIM viene misurata in grammi; un volo è in una lega completamente diversa. Il risparmio di plastica è reale, piccolo e non può sostituire il fatto di volare di meno.

Cosa devo fare con le vecchie SIM di plastica?

Trattateli come rifiuti elettronici, non come rifiuti domestici: secondo il Global E-waste Monitor delle Nazioni Unite, solo il 22,3% dei rifiuti elettronici mondiali è stato documentato come correttamente raccolto e riciclato nel 2022. La nostra guida a cosa succede alle vecchie SIM card copre dove possono andare.

Le eSIM consumano meno energia della rete mobile?

No. La rete non sa né si preoccupa di quale formato SIM ti ha identificato; l'energia per gigabyte è la stessa. Le differenze sono limitate alla produzione, all'imballaggio e alla logistica della carta.

La carta che non viene mai stampata

Se il tuo viaggio necessita comunque di un piano dati locale, la versione senza carta, senza corriere e senza spedizione è, su tutti i numeri che abbiamo potuto verificare, l'ingombro più piccolo. Questa è l'intera affermazione. Controlla le fonti e se una SIM fisica si adatta davvero meglio al tuo viaggio, la nostra Confronto contro-eSIM lo dice senza batter ciglio.

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Tutti i dati di terze parti presenti in questo articolo sono stati confrontati con la fonte collegata nell'agosto 2026. I dati sul ciclo di vita sono stime la cui portata varia da uno studio all'altro, come spiegato sopra; figure del settore appartengono ai loro editori (Trusted Connectivity Alliance, G+D, Fraunhofer IZM, IDEMIA, Vodafone, Thales, Veolia, GSMA Intelligence, UNITAR/ITU). I prezzi di AeroSims sono stati verificati nell'agosto 2026 e sono soggetti a modifiche.

E da quale provider comprare? Il nostro test di due minuti: Quale provider eSIM scegliere pensando all’ambiente? →